社交不安症は、人前で話す、食事をする、発表するなど、他人の視線がある状況で過剰に緊張し、不安や恐怖を強く感じる状態です。「失敗したらどうしよう」「変に思われたら困る」といった思いから、徐々にそうした場面を避けるようになり、学校や仕事、日常生活に支障をきたすこともあります。

発症は10代後半から20代前半に多くみられ、適切な治療が行われないまま我慢し続けると、うつ病など他の精神疾患を併発することもあります。

 社交不安症では、以下のような状況に強い不安を感じることがあります。

• ●大勢の前で発言することが極端に苦手
• ●人前に出ると顔が赤くなる、汗が止まらない
• ●自分への評価が過剰に気になり、人の視線が怖い
• ●電話をかける・受けるのがつらい
• ●人前で文字を書くと手が震える　など

こうした不安は「ただの恥ずかしがり屋」や「性格の問題」ではなく、治療が必要な症状である可能性があります。

原因ははっきりとは解明されていませんが、脳内の神経伝達物質（とくにセロトニン）の働きの不均衡や、脳の扁桃体の過活動が関係していると考えられています。過去のつらい経験や遺伝的な影響が関係することもありますが、育て方や性格の問題ではありません。

診断は、専門医による問診や心理検査などを通じて行います。動悸や発汗、ふるえといった身体症状が出ている場合は、甲状腺機能などの検査を併用し、身体的な病気との区別も大切です。

強迫症では、「安全確認」「汚染への不安」「加害への恐れ」「順序や数字へのこだわり」など、さまざまなかたちで不安や強迫的な行動が現れます。たとえば、家を出るたびに鍵やガスの元栓を何度も確認しないと不安で落ち着かない、トイレのあとや外出先から戻った際に細菌が気になって手を何度も洗ってしまう、あるいは人を傷つけたのではないかという思いからその場に戻って確認してしまうといった行動が見られます。また、服を着る順番を毎回同じにしないと不安になってしまったり、特定の数字を避けて行動したりと、順序や数字に強いこだわりをもつ方もいらっしゃいます。

こうした症状が日常的に続くことで、外出や仕事に支障をきたすこともあり、ご家族との関係や生活の質に影響を及ぼすこともあります。

脳内のセロトニンの機能低下や前頭葉の血流変化が関係していると考えられています。問診により現在の症状や生活の支障度を把握し、血液検査などを行って、他の疾患との鑑別も行います。

治療の中心は薬物療法と心理療法（主に認知行動療法）です。薬物療法では、SSRIなどの抗うつ薬を使用し、不安の強さや抑うつ症状を緩和します。

心理療法では、症状を繰り返す背景にある考え方や感情、身体感覚の悪循環に焦点をあて、少しずつ症状を軽減していきます。当院では、認知行動療法に経験のあるスタッフが在籍しており、患者さまに合わせた支援を行っています。