アルコール依存症は、かつて「慢性アルコール中毒」などと呼ばれていましたが、現在では医学的に「アルコールの飲み方やそれによって起こってくる結果をうまくコントロールできなくなる病気」と認識されています。
アルコールは依存性のある物質であり、飲酒習慣がある方であればどんな人でも発症の可能性があります。そういった意味で「生活習慣病」のひとつと考えていいでしょう。

なりやすい人にはいくつかのタイプがあります。たとえば、

・几帳面で責任感が強く人に頼るのが苦手で、お酒でストレス発散しているうちに飲酒量が増えてしまい、依存症に進行するケース
・親など身近にお酒をたくさん飲む人がおり、たくさん飲むことに疑問を感じていないケース
・仕事上飲む機会が多く（営業、飲食関係など）、結果としてお酒が生活の一部となっているケース
・他の精神的不調（うつ状態、不眠）などの解消を目的としてのみ始め、コントロールできなくなってしまうケース
・他の依存症（摂食障害、ギャンブル、自傷など）と合併しているケース

などがあります。

この病気は「飲酒コントロールの障害」を本質とする、慢性かつ進行性の疾患です。
アルコールを毎日のように飲むようになると、だんだんと少量では酔えなくなり（脳のアルコールへの耐性の増強）量が増えていきます。その結果、精神面、身体面、社会面に多くの問題が起こるようになります。そこで問題に気づいて飲酒習慣を改善できればいいのですが、アルコールへの依存が進行していると「今日は控えよう」と思っても飲酒をやめられなかったり、量を調整できなかったりする状態が続くようになります。そして体調不良などで飲酒を中断すると、手のふるえ、不安、不眠、動悸、吐き気などの離脱症状が現れることもあります。離脱症状は、身体依存（アルコールによって身体が生理的平衡を保っている状態）ができていることを意味し、依存症診断の指標の一つとなっています。

このようにご本人の意思とは裏腹に、飲酒がやめられない状態になっているのがアルコール依存症の特徴です。一定期間の断酒ができたとしても、再飲酒により再び元の飲み方に戻ってしまい、問題が再燃します。

この病気は「飲酒コントロールの障害」を本質とする、慢性かつ進行性の疾患です。
アルコールを毎日のように飲むようになると、だんだんと少量では酔えなくなり（脳のアルコールへの耐性の増強）量が増えていきます。その結果、精神面、身体面、社会面に多くの問題が起こるようになります。そこで問題に気づいて飲酒習慣を改善できればいいのですが、アルコールへの依存が進行していると「今日は控えよう」と思っても飲酒をやめられなかったり、量を調整できなかったりする状態が続くようになります。そして体調不良などで飲酒を中断すると、手のふるえ、不安、不眠、動悸、吐き気などの離脱症状が現れることもあります。離脱症状は、身体依存（アルコールによって身体が生理的平衡を保っている状態）ができていることを意味し、依存症診断の指標の一つとなっています。

このようにご本人の意思とは裏腹に、飲酒がやめられない状態になっているのがアルコール依存症の特徴です。一定期間の断酒ができたとしても、再飲酒により再び元の飲み方に戻ってしまい、問題が再燃します。

現在の医学では、一度できてしまった身体依存を解消し、アルコールをうまくコントロールして飲めるようになることはありません。
そのため、再発を防ぎ回復していくには継続的な断酒が非常に重要です。
ただし、自力で断酒を続けるのは困難なことも多く、精神科や心療内科などの専門医療機関への通院、デイケア、自助グループへの参加、断酒補助薬の服用など、適切な支援を受けることが大切です。
当院では、大田区蒲田にお住まいの方をはじめ、地域の皆さまが安心して継続的に治療へ取り組めるよう支援体制を整えています。